El Muelle que Cambió la Historia

En 1887 fue creada la compañía The Barranquilla Railway & Pier Company, que tenía como representante en Colombia al ingeniero cubano Francisco Javier Cisneros, designado para dirigir la construcción del Muelle de Puerto Colombia. En 1888 se inició la construcción de esta gran obra, que en su momento se convertiría en el tercer muelle más largo del mundo.

El 15 de junio de 1893 se inauguró el Muelle de Puerto Colombia, con una longitud de 1.200 metros y una profundidad de 8 metros, haciéndolo óptimo para el atraque de los buques de la época. Los primeros vapores en atracar en el Muelle fueron los ingleses Alvo y Atrato; el alemán Galitzia y el francés Saint Laurent.

Debido al auge comercial que generó un mayor movimiento portuario, se decidió ampliarlo 137 metros y revestir el Muelle en concreto. Esta labor la asumió el señor Juan Antonio Colina, oriundo de Sabanilla, quien era Capataz General. Entre 1918 y 1923 se hicieron las respectivas obras.

En 1943, por la apertura de Bocas de Ceniza, se prohibió el atraque de buques en Puerto Colombia y se ordenó el levantamiento de las vías férreas. En 1998 el Ministerio de Cultura lo declaró Bien de Interés Cultural de carácter nacional. En 2016 se iniciaron las obras de intervención del muelle debido a su deterioro por factores naturales, y el 5 de julio del 2019 se inició la demolición completa. El 22 de enero de 2022 se hizo entrega de los 200 metros del nuevo muelle.

La Estación del Ferrocarril

La primera sede de la Estación del Ferrocarril fue construida por The Barranquilla Railway & Pier Company Limited, estuvo en pie entre 1918 y 1922. Con el revestimiento del muelle en concreto, el 5 de diciembre de 1923 se inauguró la nueva sede con un diseño de estilo republicano, convirtiéndose en una de las primeras obras hechas en cemento importado desde Dinamarca.

La Estación funcionaba como oficina para el despacho de los trenes, la venta de pasajes de primera y segunda clase, la identificación de equipajes y el salón de pasajeros que viajaban hasta Barranquilla, siendo este el único medio de transporte de la época. En 1943 fue abandonada; en sus instalaciones funcionó el Concejo Municipal, la Casa de Cultura y la Biblioteca Pública Municipal.

Por pertenecer al Conjunto Patrimonial de Orden Nacional de las Estaciones de Pasajeros del Ferrocarril de Colombia, fue declarada en 1996 por el Ministerio de Cultura Bien de Interés Cultural de carácter nacional. Actualmente es administrada por la Fundación Puerto Colombia.

La Gran Oleada Migratoria

A través del Muelle de Puerto Colombia, entre finales del siglo XIX y la primera mitad del siglo XX, desembarcaron familias provenientes de todos los rincones del mundo: italianos, franceses, venezolanos, cubanos, sirios, libaneses, ingleses, norteamericanos, alemanes, japoneses, chinos, turcos, árabes, polacos y españoles. Todos dieron sus primeros pasos en esta tierra caribeña, trayendo consigo sus costumbres, gastronomía, tradiciones comerciales y una visión de progreso que transformaría para siempre la identidad de la Costa Atlántica colombiana.

Muchos de estos inmigrantes se establecieron en Puerto Colombia, Barranquilla, Baranoa, Sabanalarga y otras poblaciones del Atlántico. Fundaron comercios, hoteles, restaurantes, y se integraron profundamente con las familias locales, dando origen a una mezcla cultural única que hoy define la identidad porteña.

Los Libaneses: Casa Lascar

Los hermanos Salomón, Emilio, Elías e Isaac Lascar Lascar llegaron al muelle de Puerto Colombia en 1910 provenientes del Líbano. A pesar del idioma, se establecieron en Fundación (Magdalena), Baranoa (Atlántico) y Ambalema (Tolima). Con ellos llegó Jose Antonio Jorge Lascar, un niño de aproximadamente 10 años, quien más tarde se convertiría en el padre de Jorge Elías Lascar González, nacido en Puerto Colombia.

Jorge Elías desde muy joven trabajó en el sector turístico, exactamente en el reconocido restaurante Viña del Mar. El joven de sangre árabe soñó algún día adquirir para su numerosa familia una casa que veía todos los días camino a su trabajo, la cual logró comprar gracias a su jubilación. Esta casa, construida entre 1940 y 1950, cuyo primer propietario fue Inversiones Matera & Caggiano Limitada, es conocida hoy como la Casa Lascar — un Bien de Interés Cultural que hace parte del inventario de inmuebles ADN (Área de Desarrollo Naranja).

Los Italianos: Hotel Esperia

El 17 de junio de 1934 fue inaugurado el Hotel Esperia. Su diseño es de estilo Art Deco, su propietario fue el italiano Ángelo Bonfanti, quien con su esposa Maria Zonzini llegaron a Colombia un 16 de julio de 1928 a través del Muelle de Puerto Colombia huyendo de las secuelas de la Primera Guerra Mundial.

Este hotel tenía un gran reconocimiento nacional e internacional, contaba con una terraza trasera que estaba dentro del mar, denominada la "Terraza Marina", donde se realizaban fiestas y competencias náuticas afines a la pesca. Aquí se hospedaron personalidades ilustres de la política, las artes escénicas y la literatura, como Greta Garbo, Alfonso López Pumarejo, Jorge Eliécer Gaitán, Enrique Olaya Herrera, Julio Mario Santodomingo, Gabriel García Márquez, entre otros.

El Esperia es el único hotel que ha preservado su arquitectura desde la época dorada del Muelle. El Concejo de Puerto Colombia lo declaró Bien de Interés Cultural de carácter municipal y hace parte del inventario de inmuebles ADN.

El Palacio Municipal

En el año de 1928 fue construido el Palacio Municipal por el arquitecto Luis Gutiérrez De la Hoz, a través de un préstamo que hizo el señor Elías Muvdi. Su inauguración fue en 1929. Su estilo es del período republicano con techo en teja de barro. Las ventanas de la planta inferior son en arco de medio punto y las de la planta superior son simétricas en forma rectangular.

En su primera planta funcionó el primer mercado público organizado que tuvo el municipio, un espacio de encuentro social de los habitantes de la población. El Concejo de Puerto Colombia lo declaró Bien de Interés Cultural de carácter municipal, además, hace parte del inventario de inmuebles ADN.

Santuario Mariano Nuestra Señora del Carmen

El 20 de enero de 1919 se colocó la primera piedra del templo y en 1924 se terminó su construcción. Cuenta con un diseño de estilo neogótico florentino, ya que combina elementos góticos franceses e italianos. El templo inicialmente fue llamado Nuestra Señora del Carmen; sin embargo, el 13 de mayo de 1987 fue declarado Santuario Mariano, el primero en el Departamento en el Atlántico.

La imagen de la Virgen del Carmen ingresó por el Muelle de Puerto Colombia aproximadamente en 1903. La pieza de arte religioso típico barcelonés fue encargada por Doña Beatriz Aycardi. En 1912, por petición de los feligreses y los portuarios, la imagen fue donada oficialmente a Puerto Colombia para ser "La Patrona" de este municipio.

Hotel Pradomar

En el año 1944 fue inaugurado el Hotel Pradomar, construido a orillas del mar caribe con un diseño alusivo al período republicano. El predio era el Club de Playa del Hotel El Prado de Barranquilla, primer hotel turístico de Latinoamérica. A finales de los años 60, el lugar estaba deteriorado y los señores Don Luis Heberto Álvarez, junto a su esposa Doña Bernarda Torres, lo arrendaron en 1970, con el fin de recuperarlo y cumplir un sueño: contemplar los atardeceres más hermosos de este rincón del caribe colombiano.

Don Luis Álvarez falleció en 1976 y su esposa asumió el reto de ser administradora de este hotel junto a sus hijos Luis, Samuel y Juan, este último creador de Kilymandiaro. El Hotel Pradomar se consolidó como uno de los sitios turísticos con un gran reconocimiento nacional e internacional, convirtiéndose en una fuente de empleo para la población porteña. El Concejo de Puerto Colombia lo declaró Bien de Interés Cultural de carácter municipal.

Castillo de Salgar

En 1806, durante la colonia, en el morro conocido como San Antonio, fue construido por la Corona Española un fuerte de una planta equipado con cuatro cañones, con el fin de proteger el acceso al Río Magdalena. A este lugar se le conoce como Castillo de Salgar por ser un puesto de vigilancia de la monarquía española en su época.

Lograda la independencia, el general Tomás Cipriano de Mosquera ordenó en 1871 la construcción de un nuevo edificio en mampostería de estilo colonial para la sede de la Aduana, que funcionó hasta 1876. Posteriormente, en 1885 fue utilizado como prisión de guerra para los revolucionarios de la "Toma de Barranquilla". En 1893 fue utilizada como estación intermedia del Ferrocarril de Bolívar.

El Castillo de Salgar fue abandonado totalmente en 1943 con el levantamiento de las vías férreas. En 1998 el Ministerio de Cultura lo declaró Bien de Interés Cultural de carácter nacional.

Casa del Telégrafo

Esta casa se encuentra ubicada en el barrio Costa Azul, declarada Bien de Interés Cultural Departamental en 2013. Fue construida a comienzos del siglo XX y su diseño es de estilo típico antillano, modelo implementado por los franceses, ingleses y norteamericanos en el Caribe. El material que predomina en esta construcción es la madera aserrada y se conserva en un 80%.

El primer telégrafo de la zona funcionó el 29 de enero de 1872 y comunicaba el Puerto de Sabanilla con Barranquilla. Con la extensión del Ferrocarril de Bolívar hasta Puerto Colombia, se instalaron paralelamente a las vías férreas hilos telegráficos del primer sistema de comunicación que funcionaba en esta casa.

Iglesia Santa Isabel de Portugal

En el siglo XIX fue construida la primera iglesia del corregimiento de Salgar que se encontraba cerca de las vías férreas y de las orillas del mar; sin embargo, por las continuas inundaciones fue reubicada varias veces. En 1922 se inaugura la actual iglesia de Salgar rindiendo homenaje a Santa Isabel de Portugal, su nueva patrona. Su imagen fue donada por doña Rosa María Marimón y proviene de la Península Ibérica.

La década de 1930 fue llamada como la "Catástrofe de Salgar", debido a las fuertes arremetidas del mar, una época donde los feligreses fueron testigos de los milagros de su patrona porque la iglesia se mantenía en pie. La parroquia cuenta con un diseño de estilo neocolonial en su planta y columnas, además posee una influencia gótica en sus ventanas, puertas y pisos.

Las 10 Paradas de la Ruta

La Ruta de Inmigrantes es un recorrido turístico y cultural que conecta los sitios históricos más emblemáticos de Puerto Colombia — cada uno testigo de las oleadas migratorias que transformaron este rincón del Caribe colombiano.